自12月18日对阵菲尼克斯太阳队的比赛中登场不足10分钟后，乔纳森·库明加已连续多场未代表金州勇士出战。尽管近期伤病名单未见其名，但球队内部人士向《The Athletic》透露："一月初某场溃败中，所谓的背部紧张根本不足以成为缺席理由——换作是我也不会出场。显然，教练组已对他失去信任。"

　　这番言论不过印证了公开事实：卫冕冠军如今23胜19负勉强跻身西部附加赛区，主教练史蒂夫·科尔早在圣诞期间就承认："我们正走向王朝落幕，这是全联盟都知道的事。"当被问及未来规划时，他更直言："幻想像马刺或雷霆那样持续争冠？这不现实。"

　　讽刺的是，勇士最需要的正是这位23岁、身高2米01的乐透秀——库明加生涯每36分钟能贡献20.2分且命中率超50%。尤其在交易截止日前，展示其2250万美元到期合同的价值本应是明智之举。但勇士始终雪藏这位年轻人，这不禁引发质疑：他是否真具备天赋？

　　数据给出了矛盾答案：上赛季季后赛次轮对阵明尼苏达森林狼时，库里腿筋拉伤后，临危受命的库明加曾以55%/39%/72%的三项命中率场均砍下24.3分，但球队却惨遭四连败。本赛季当其首发时，勇士开局4胜1负重现争冠气势，随后2胜5负跌回五成胜率，库明加正负值累计-56后被撤下首发，最终彻底跌出轮换。专业数据网站《Cleaning the Glass》显示：本赛季库明加不在场时，勇士每百回合净胜分提升9.2。

　　更耐人寻味的是双方夏季的续约博弈：勇士拒绝提供长约，仅以2430万美元球队选项的短约将其设为交易筹码。随着1月4日交易限制解除，库明加立即提出离队申请——这本就在管理层预料之中。

　　联盟其他29队此刻面临灵魂拷问：连勇士都放弃的球员值得接手吗？历史给出警示：除凯文·杜兰特外，离队者再难复刻成功，包括曾被寄予厚望的安德鲁·维金斯。更典型的案例是凯利·乌布雷——他带着与库明加相似的数据加盟，单赛季后就被放弃，如今在费城76人仅能扮演边缘角色。

　　或许库明加的归宿同样如此？但必须承认：作为NBA平均水准以上的球员，他仍能在特定体系中发光发热。只是这个"特定体系"究竟在何处，又是另一个未解之谜了。